Avantages de la construction modulaire

La construction modulaire offre des avantages aux constructeurs et aux promoteurs, surtout lorsque l’échelle et la répétabilité peuvent être atteintes. Cela implique de produire des composants standardisés – soit des panneaux 2D, soit des unités volumétriques 3D – dans une usine extérieure, puis de les assembler sur le site. Aussi appelée « construction hors site » et « préfabrication », la construction modulaire gagne du terrain aux États-Unis alors que les pénuries de matériaux et de main-d’œuvre et la demande de nouveaux logements persistent. 

Réduction des coûts de construction

Étant donné qu’une partie du processus de construction se déroule dans un environnement contrôlé par l’usine, le nombre d’entrepreneurs impliqués est réduit, ce qui permet de gagner du temps et de l’argent. De plus, les fabricants peuvent contrôler le matériau utilisé, réduisant ainsi les déchets. Le matériel excédentaire peut aussi être réutilisé pour d’autres projets. C’est particulièrement bénéfique pour les projets avec des composantes reproductibles – ou ceux qui sont cohérents entre les structures. D’un autre côté, les coûts des matériaux et de la logistique peuvent être plus élevés. La proximité d'une usine ou d'un site de production peut contribuer à maîtriser les coûts de transport. Dans l’ensemble, McKinsey & Company estime que la construction modulaire devrait générer des économies de coûts allant jusqu’à 20 % si elle est bien réalisée.

Calendriers accélérés

L’un des principaux avantages de la construction modulaire est sa capacité à accroître la productivité des opérations de construction. Il permet d’accélérer les délais des projets jusqu’à 50 % grâce à la réduction des besoins en main-d’œuvre et en équipement, ainsi qu’à l’optimisation de l’évolutivité. Contrairement à une construction linéaire sur site, les activités de construction peuvent être coordonnées, répétées et se dérouler en parallèle. Les usines sont également de plus en plus automatisées, ce qui réduit le nombre de travailleurs qualifiés nécessaires à la réalisation d’un projet. Une fois les composants modulaires transportés sur le chantier, la construction sur place est également simplifiée par rapport à un processus de construction traditionnel. Selon McKinsey & Company, une équipe de cinq personnes peut assembler jusqu’à six modules 3D, soit 2 900 pieds carrés de surface de plancher finie par jour.

Qualité et performance améliorées

Comme les composants sont fabriqués dans un environnement contrôlé, le contrôle de la qualité et la cohérence sont grandement améliorés grâce à des processus automatisés et des outils de fabrication précis. Contrairement à la construction extérieure, la construction modulaire empêche l’exposition aux éléments et ne sera pas affectée par des conditions météorologiques défavorables.

Les maisons modulaires sont également construites pour résister aux rigueurs et aux contraintes du transport et de l'assemblage. De la même manière, ils peuvent être conçus pour résister à des conditions météorologiques extrêmes en gardant à l’esprit des pratiques de construction résilientes. Dans un environnement contrôlé, les fabricants et les chercheurs peuvent évaluer les fondations, les enveloppes de construction et les systèmes de chauffage qui peuvent résister aux menaces liées au climat. Par exemple, au Japon, les maisons modulaires sont souvent proposées à un prix élevé en raison d’un fort accent mis sur la qualité et la résistance aux séismes.

2D panélisé vs. 3D volumétrique

Il est important de noter que les avantages peuvent varier selon le type de construction modulaire. Les composants volumétriques 3D sont des structures complètement fermées qui sont assemblées sur place en soulevant les modules et en raccordant les services électriques et de plomberie. Parce que les modules sont clos, la construction sur site peut avancer beaucoup plus rapidement, entraînant des gains d’efficacité et de temps. Toutefois, un inconvénient est le coût de transport; les modules volumétriques sont plus grands et plus lourds que les panneaux 2D.

Les solutions 2D en panneaux, prédécoupées ou en kit plat, sont des composants prédécoupés expédiés à plat sur le chantier. Les composants en panneaux nécessitent plus de temps pour être assemblés, mais ils peuvent aider les constructeurs à optimiser les coûts logistiques. Les solutions en panneaux 2D offrent également une plus grande flexibilité que les modules 3D. Par exemple, les panneaux 2D conviennent parfaitement aux projets résidentiels haut de gamme où les aménagements sont généralement plus complexes et les espaces ouverts plus importants.

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Bertram, N., Fuchs, S., Mischke, J., Palter, R., Strube, G. et Woetzel, J. (2022, 23 septembre). Construction modulaire : des projets aux produits. McKinsey & Company. Consulté le 10 octobre 2022, depuis https://www.mckinsey.com/capabilities/operations/our-insights/modular-construction-from-projects-to-products