Conceptos básicos del sistema modular de construcción

En 2021, el mercado de la construcción modular se valoró en más de 40 mil millones de dólares. Se espera que la trayectoria de crecimiento de este tipo de construcción continúe en un 8% en los próximos cinco años.[i] Esto abarca un espectro de segmentos que incluyen el comercial, el industrial y el residencial.

Definición de la construcción modular en el segmento residencial

En el segmento residencial, hay algunos términos que se emplean a menudo para describir la construcción fuera del sitio (modular, prefabricada y panelizada), pero hay diferencias clave que distinguen a cada una.

Las casas modulares se construyen en secciones en un entorno de fábrica controlado y luego se transportan al sitio de construcción. Una vez entregadas las secciones, los componentes se ensamblan y se conectan a la base. Este es un tipo de construcción permanente, y la casa final debe cumplir con los requisitos del Código Residencial Internacional, al igual que una casa tradicional construida con estructura de madera.

La construcción panelizada o no volumétrica es un tipo de construcción modular. Los elementos bidimensionales, como los paneles de pared, se construyen fuera del lugar y se transportan al lugar de trabajo. Aunque los costos de transporte son más favorables, este tipo de construcción requiere más trabajo in situ en comparación con la construcción volumétrica, donde los componentes están completamente cerrados. 

Las casas prefabricadas son diferentes a las casas modulares, ya que toda la casa se ensambla fuera del sitio y luego se transporta a un sitio final. Las casas prefabricadas deben construir de acuerdo con el Código Federal de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD).[ii] Estas casas ofrecen una solución de menor costo y generalmente se caracterizan como una opción de vivienda asequible. Una casa móvil es un ejemplo de una casa prefabricada.   

¿Cuál es el beneficio?

Uno de los principales atractivos de la construcción modular es su capacidad de aumentar la productividad en todas las operaciones de construcción. Puede acelerar los plazos del proyecto hasta en un 50 por ciento debido a menores demandas de mano de obra y equipos y una escalabilidad optimizada.

Más allá de una mayor productividad y plazos más cortos, aquí tienes algunos otros beneficios:

• Calidad: Dado que los componentes se fabrican en un entorno controlado, el control de calidad y la consistencia se mejoran enormemente mediante procesos automatizados y herramientas de fabricación precisas.
• Eficiencia energética: Los fabricantes pueden realizar mejoras en la envolvente del edificio en un entorno controlado, centrar en los puntos de conexión herméticos y optimizando la colocación del aislamiento.
• Reducción de recursos: en un entorno fabril, los fabricantes pueden controlar el material empleado, reduciendo así el desperdicio. El material sobrante también se puede reutilizar para otros proyectos.

Construyendo para la resiliencia

Las casas modulares están construidas para soportar los rigores y tensiones del transporte y el montaje. De la misma manera, pueden diseñar para resistir condiciones meteorológicas extremas teniendo en cuenta prácticas de construcción resilientes. En un entorno controlado, los fabricantes, junto con los investigadores, pueden evaluar cimientos, envolventes de edificios y sistemas de calefacción que puedan soportar amenazas relacionadas con el clima.

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