Las barreras de aire continuas son clave para edificios eficientes energéticamente

Una barrera de aire continua es un componente esencial de la envolvente de un edificio comercial. Es lo que ayuda a controlar el movimiento del aire a través del edificio y a mejorar la eficiencia energética, el confort y la calidad del aire interior. Sin continuidad, el rendimiento del sistema de barrera de aire se ve comprometido.

Según el Departamento de Energía de EE. UU., los edificios representan aproximadamente el 76% del consumo eléctrico y el 40% de todo el consumo de energía primaria en EE. UU. y las emisiones asociadas de gases de efecto invernadero (GEI). Y el 35% de la energía empleada en esos edificios se destina a calefacción, ventilación y aire acondicionado. Una de las funciones principales de una barrera de aire es prevenir corrientes de aire y fugas de aire, que pueden provocar pérdida de energía y temperaturas engorrosas en un edificio. Cuando el aire se filtra a través de la envolvente del edificio, puede hacer que los sistemas de calefacción y refrigeración trabajen más, lo que conduce a un mayor consumo energético y mayores costos energéticos.

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) estima que las barreras de aire, cuando se diseñan como parte de un sistema de envolvente de edificio, pueden reducir el consumo de energía para calefacción y refrigeración en un promedio del 30% en todos los climas. En lugar de especificar sistemas HVAC sobredimensionados para compensar las pérdidas de energía, las barreras de aire pueden ayudar a los diseñadores a controlar el movimiento de aire y humedad que causan esas pérdidas energéticas en los edificios en primer lugar. Una barrera de aire ayuda a sellar huecos y grietas en la envolvente del edificio, impidiendo que el aire entre o salga del edificio. Esto ayuda a crear un entorno interior más constante y cómodo.

Además de mejorar la eficiencia energética, una barrera de aire continua también puede mejorar la calidad del aire interior. Cuando el aire exterior entra en un edificio, puede traer contaminantes, alérgenos y otros factores contaminantes. Una barrera de aire ayuda a evitar que el aire exterior entre en el edificio, mejorando la calidad del aire interior y protegiendo la salud de los ocupantes.

Otra función importante de una barrera de aire es evitar que la humedad entre en el edificio. Cuando el aire entra en un edificio, puede transportar humedad, lo que puede provocar problemas relacionados con la humedad como moho, podredumbre y daños estructurales. Una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (www.naic.org) Analizaron 17.000 reclamaciones por defectos de construcción que indicaban que el 69% de ellas estaban asociadas a defectos relacionados con la humedad en el sistema de envolvente del edificio. Y de esas reclamaciones, el 53% se debieron a una instalación defectuosa y el 19% a errores de diseño y omisiones. Un sistema de barrera de aire continua bien diseñado e instalado ayuda a bloquear el paso del aire cargado de humedad, lo que puede ayudar a proteger el edificio de este tipo de problemas.

Existen varios materiales diferentes que pueden usar para crear una barrera de aire continua, incluyendo láminas de plástico, chapas metálicas, tableros de espuma y recubrimientos aplicados por pulverización. La elección del material dependerá de las necesidades y requisitos específicos del edificio, así como del clima local y los códigos de construcción.

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